REIS 92/00
pg. 7-8
Juan Díez
Medrano
El
pasado 7 de octubre falleció en Ann Arbor (EE.UU.) el eminente estadístico y
sociólogo Leslie Kish. El profesor Kish, conocido y querido por varias generaciones
de científicos sociales españoles, nació en 1910 en Poprad, entonces parte del
Imperio de Austria-Hungría y hoy parte de la República Eslovaca. Emigró junto a
su familia Nueva York en 1925, donde,
debido a la muerte al año siguiente de su padre, se vio obligado a simultanear
trabajo remunerado con estudios en escuelas nocturnas. En 1937, antes de
obtener su Diplomatura en Matemáticas y arriesgándose a no obtener la
ciudadanía americana, Kish partió a la guerra de España como voluntario de las
Brigadas Internacionales, lo que le valió, hace sólo unos años, el homenaje del
Gobierno español a los brigadistas supervivientes, así como la concesión de la
ciudadanía española. A su vuelta, terminó su Diplomatura y, tras una corta
experiencia laboral en el Ministerio de Agricultura estadounidense junto a un
grupo de científicos sociales, fue movilizado por el ejército en el servicio de
meteorología con ocasión de la II Guerra Mundial.
Al
acabar la guerra partió con algunos de sus ex compañeros del Ministerio de
Agricultura hacia Ann Arbor, donde fundó el Institute for Social Research de la
Universidad de Michigan. En años subsiguientes obtuvo un Master en Estadística
Matemática y su doctorado en Sociología (1952). Más tarde, en 1965, Kish
publicó el libro por el que es mundialmente conocido, Survey Sampling. Luego, a finales de los años ochenta,
Kish publicó el libro Statistical
Design for Research, posteriormente
traducido y publicado por el CIS (núm. 146). Además de estos dos libros, Kish publicó
docenas de artículos relacionados con temas de muestreo, diseño de
investigación y estadística, y ejerció de consultor para la elaboración de
encuestas y censos en todo el mundo. Su inmensa labor ha sido reconocida en un
sinfín de países a través de la concesión de premios u honores de tanto
prestigio como el título de Honorary Fellow del International Statistical
Institute.
Leslie
Kish fue maestro de muchos científicos sociales españoles que a lo largo de las
últimas décadas han pasado por Ann Arbor. Asimismo, mantuvo durante años una
estrecha colaboración con el Instituto Nacional de Estadística y, dentro de
éste, con el profesor Azorín, con el que le ligaba una larga amistad. También
visitó el CIS en 1977, poco antes de las primeras elecciones democráticas. Sin
embargo, a pesar de la importancia de su obra intelectual, lo que muchos de
nosotros echaremos sobre todo de menos de Leslie Kish son su simpatía,
generosidad, fuerza de carácter e idealismo inigualables.
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